Articulos de noticias alimentarias- Las desventajas de la carne de res a base de plantas (Si, hay algunas!)

Descripcion general de la industria de la carne vacuna

Los estadounidenses adoran la carne de vacuno, por lo que no sorprende que la nacion produzca y consuma mucha. Los Estados Unidos producen mas carne de vacuno que ningun otro pais del mundo. A partir de 2021, la carne de ternera y carne de vacuno producida en los EE. UU. ascendia a 12,6 millones de toneladas, informo Statista. La produccion total de carne de vacuno en los Estados Unidos se ha mantenido mas o menos estable durante las ultimas dos decadas.

Estados Unidos no solo es el mayor productor de carne bovina del mundo, sino que tambien es el mayor consumidor. Un estadounidense promedio consumio casi 59 libras de carne de res en 2020, segun un informe de Statista. Ese ano, se consumieron 27.59 mil millones de libras en la actualidad, lo que representa mas del 21% del consumo mundial, segun datos obtenidos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).

Ademas, la venta minorista de carne de vacuno es la mas alta de todas las carnes frescas en los EE. UU., y en 2020, el valor de la carne fresca vendida supero los 30 000 millones de dolares, dijo Statista.

De hecho, la cria de ganado es uno de los componentes mas importantes de la agricultura y los sectores afines en los EE. UU., y ha estado obteniendo constantemente la mayor cantidad de ingresos en efectivo. El USDA senala que el pais no solo alberga la mayor industria mundial de ganado alimentado (ganado que sale de un corral de engorde despues de ser engordado y listo para ser vendido para el sacrificio), sino que la carne de vacuno aqui es de gran valor, producida principalmente a partir de ganado alimentado con granos.

La industria de la carne de vacuno en los Estados Unidos se ha desarrollado por separado de la industria lactea y, segun un informe de Statista, de los casi 100 millones de cabezas de ganado en los EE. UU. en 2019, el ganado de carne supero en numero al ganado lechero tres veces mas.

Estados Unidos tambien es un gran exportador e importador de carne de vacuno. Segun el USDA, el pais fue el tercer mayor exportador de carne bovina del mundo en 2020. La mayor parte de la carne de vacuno exportada de los Estados Unidos proviene de ganado alimentado con cereales, catalogado como cortes de alto valor.

En 2020, el total de ternera y carne de vacuno exportada ascendio a 2,95 mil millones de libras, senalo Statista. Los mercados que representaron cerca del 80% de todas las exportaciones de carne de vacuno de los EE. UU. en 2020 fueron Canada, Japon, Hong Kong, Corea del Sur y Mexico. Ademas, se exportaron cantidades record a China.

En lo que respecta a las importaciones de carne de vacuno a los EE. UU., Hubo un aumento del 9% en 2020 con respecto a 2019, con volumenes totales que alcanzaron los 3.340 millones de libras, segun datos del USDA. Esta fue la mayor importacion de carne de vacuno desde 2015. Statista espera que en 2022, las exportaciones totales de carne de vacuno de los EE. UU. ascenderan a 3,27 mil millones de libras, y las importaciones totales de carne vacuna seran de 3,26 mil millones de libras. Los principales proveedores de carne de vacuno de los EE. UU. son Canada, Mexico, Australia, Nueva Zelanda y Brasil.

Impacto perjudicial del consumo de carne vacuna

A pesar del amor a la carne, no se puede negar que el consumo de carne tiene varias consecuencias perjudiciales para la salud y el medio ambiente. El consumo de carne de res y carne roja se ha relacionado con enfermedades como enfermedades relacionadas con el corazon, diabetes, obesidad y cancer. Y en cuanto al medio ambiente, el ganado produce una enorme cantidad de metano, un gas de efecto invernadero (GEI) muy potente que contribuye significativamente al calentamiento global. Segun la Comision Economica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE), el metano es entre 28 y 34 veces mas danino para el medio ambiente que el dioxido de carbono.

El libro Livestock's Long Shadow- Environmental Issues and Options senala que la industria ganadera genera mas GEI que el sector del transporte. El ganado contribuye con el 18% del total de emisiones de GEI. Los autores revelan que el 65% de las emisiones de oxido nitroso antropogenico, el 37% del metano antropogenico, el 9% del dioxido de carbono antropogenico y el 64% del amoniaco antropogenico pueden atribuirse al ganado.

Otras pruebas condenatorias provienen del trabajo de Joseph Poore y Thomas Nemecek publicado en la revista Science, que dice que se emiten casi 100 kg de GEI por cada kilogramo de carne de res. El Instituto de Tecnologia de Massachusetts tambien cita el articulo de Poore y Nemecek para mostrar que una libra de carne de res genera casi 60 veces mas dioxido de carbono que una libra de maiz, trigo o guisantes.

Ademas, alrededor del 70% de las tierras agricolas y el 30% de todas las tierras disponibles en el mundo se utilizan para la ganaderia. De hecho, una gran parte de la tierra cultivable del mundo se desvia hacia la produccion de forrajes.

Frances Moore Lappe, quien cambio la forma en que la gente veia el hambre mundial en un momento de rapido crecimiento de la poblacion a traves de su libro 'Dieta para un pequeno planeta', senala que alimentar a una vaca con mas de 20 libras de proteina generara solo una libra de proteina para el consumo humano.

Segun David Pimentel y el articulo de Marcia Pimentel 'Sustainability of Meat-based and Plant-based Diets and the Environment' publicado en el American Journal of Clinical Medicine, la proteina animal necesita 11 veces mas combustibles fosiles y 100 veces mas agua que una cantidad equivalente de cereales proteina. La

cria de ganado, el pastoreo de ganado y la produccion y el consumo de carne de vacuno tambien provocan una deforestacion a gran escala y una perdida de habitat para la diversidad de la flora y la fauna. En consecuencia, varias especies pueden enfrentarse a la extincion y los conflictos entre animales y humanos pueden volverse mas frecuentes. La tala y la quema de los bosques liberan mas dioxido de carbono a la atmosfera, lo que contribuye al calentamiento global y al cambio climatico. La deforestacion dana el medio ambiente al destruir los sumideros de carbono (sistemas que absorben mas carbono del que arrojan) y las fuentes de oxigeno.

Que es la carne de res vegetal?

La carne de res de origen vegetal se parece mucho a la carne derivada del ganado. No tiene ninguno de los efectos daninos para la salud y el medio ambiente asociados con la proteina animal, pero es identico a la textura y el sabor del producto real. De hecho, hay platos veganos que imitan la carne tan de cerca en terminos de sabor, olor y textura que incluso los mas avidos comedores de carne quedarian perplejos.

Los ingredientes que los productos carnicos de origen vegetal utilizan comunmente son la soja, las legumbres, las lentejas, los guisantes, las jackfruits, la quinua, el tofu, el aceite de coco y el vital gluten de trigo, el seitan.

El seitan es masticable y sabroso y es ideal para salteados, guisos, sandwiches y platos de pasta. La soya funciona bien en los salteados. El tofu se puede usar en ensaladas y salteados, cortar y agregar a los sandwiches, o desmenuzar y cocinar con verduras. El tempeh es otra alternativa a la carne a base de soya que se puede cortar en tiras finas y usar en salteados, o desmenuzar en guisos, salteados y tacos.

Las jackfruits carnosas tambien pueden ser un buen sustituto de platos de carne como el cerdo desmenuzado. Cocinados con cebolla y salsa barbacoa en una olla de coccion lenta, son un excelente relleno para sandwiches. De hecho, la jaca contiene una cantidad aun menor de grasa y proteina que algunos de los otros sustitutos de la carne a base de plantas. Tienen un sabor suave y muy pocas calorias.

Dos de las empresas mas conocidas que ofrecen sustitutos de la carne a base de plantas son Beyond Meat e Impossible Foods.

Beyond Meat es mejor conocida por su producto estrella, Beyond Burger, que utiliza proteina de guisante. Tambien contiene proteina de arroz, aceite de coco refinado, levadura seca y manteca de cacao. Estas hamburguesas usan jugo de remolacha como colorante y no contienen gluten ni soja. Beyond Meat ahora tambien produce salchichas, carne molida, pollo y albondigas.

Impossible Burgers, por otro lado, utiliza proteinas de soya y papa como ingredientes principales. Libre de gluten, contiene concentrado de proteina de soya, aceite de coco, aceite de girasol y un grupo hemo modificado geneticamente. Este ultimo es un compuesto rico en hierro derivado de la fermentacion del ADN de levadura y soja manipulado geneticamente. Es el hemo el principal responsable del sabor y el color de Impossible Burger.

(Quieres saber mas sobre los alimentos de origen vegetal? Las revistas de comida vegana son tu mejor opcion. Vegan Life Magazine, VegNews Magazine, Plant Based Magazine, VEGWORLD Magazine y USA Vegan Magazine son los mejores titulos para elegir).

Que edad tiene la ciencia de la carne basada en plantas

• En 1896, el medico y nutricionista John Harvey Kellogg, que pertenecia a la denominacion cristiana mayoritariamente vegetariana, los Adventistas del Septimo Dia, desarrollo una carne sin carne llamada Nuttose. La Nuttose a base de cacahuete pronto gano popularidad en los sanatorios. Puedes sazonar Nuttose para que no sepa diferente al pollo frito de la madre. Tambien puedes marinarlo en salsa barbacoa y combinarlo con pure de patatas o verduras asadas y pensarias que estas comiendo una comida tradicional a base de carne. Kellogg popularizo entonces el cereal como sustituto del desayuno, que hasta entonces tenia muchos huevos y carne.
• En 1896, la Battle Creek Sanitarium Food Company creo una chuleta estable hecha de cacahuetes. Fue el primer producto similar a la carne en los EE. UU. Los analogos de carne son productos que se parecen a la carne en apariencia y textura. El Sanatorio de Battle Creek creo otro sustituto de la carne a base de frutos secos llamado Protose.
• The Sanitarium Foods Company nacio en 1905 y comenzo a desarrollar analogos de carne con un sabor mas sabroso y rico. La tecnica que utilizo la empresa fue la misma que la utilizada para curar la carne real. Esto dio a sus productos un sabor ahumado. En 1921, la empresa introdujo Smokene, una proteina rosa suave a base de gluten y frutos secos que imitaba el sabor y la textura del jamon. El popular SPAM de carne en maceta de hoy en dia (cerdo cocido enlatado preparado por Hormel Foods Corporation) esta estrechamente relacionado con Smokene.


• Durante la Segunda Guerra Mundial, Worthington Foods aprovecho el racionamiento de carne en los Estados Unidos para vender sus carnes en macetas. Las carnes en maceta se fabrican conservando la carne caliente y cocida en una olla, empacandola hermeticamente para expulsar el aire y luego usar grasa caliente para cubrir la olla.
• Loma Linda Food Company, creada en 1933, tambien producia productos carnicos analogos. Estos fueron algunos de los primeros productos hechos de trigo y soja que se vendieron comercialmente en los EE. UU. El atractivo para los analogos de la carne permanecio intacto hasta bien entrada la decada de 1970, con Loma Linda Foods y Worthington Foods cara a cara.
• En 1967, cientificos del Reino Unido descubrieron un hongo rico en proteinas llamado fusarium venenatum. En 1994, la empresa britanica Quorn la utilizo para crear carne falsa.
• Los dos principales fabricantes de carne de origen vegetal, Beyond Meat e Impossible Foods, se crearon en 2009 y 2011, respectivamente. The Beyond Burger, que emula las hamburguesas de carne, se lanzo en 2015. El primer producto analogo a la carne lanzado por Impossible Foods fue su firma Impossible Burger, en 2016.

Beneficios para la salud y el medio ambiente de la carne vacuna

Impacto ambiental-
Impossible Foods afirma que la produccion de su Impossible Burger requiere un 87% menos de agua, produce un 89% menos de emisiones de GEI, exige un 96% menos de tierra y libera un 92% menos de contaminantes acuaticos que la hamburguesa de carne molida convencional.

Un estudio de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Cornell y otras afirma que, al adoptar alternativas a la carne, la poblacion bovina necesaria para la produccion de carne de vacuno puede reducirse entre 2 y 12 millones, lo que reduce su huella de carbono en las granjas en un 2,5%.

Una dieta que elimina la proteina animal conserva los recursos naturales como la tierra y el agua, protege la flora y la fauna al evitar la tala indebida de los bosques para dejar espacio para el pastoreo del ganado, protege la biodiversidad y evita que las tierras agricolas sean secuestradas por los cultivos forrajeros. Ademas, una menor cantidad de GEI en la atmosfera significa que la contaminacion del aire, el calentamiento global y el cambio climatico pueden mantenerse bajo control.

Impacto humano-
Una dieta sin carne tiene varios beneficios para la salud y ayuda a prevenir las enfermedades cardiacas, la hipertension, la diabetes y la obesidad. La carne animal, por otro lado, contiene altos niveles de colesterol, grasas saturadas y sodio, que son perjudiciales para la salud del corazon.

Los alimentos de origen vegetal son mas ricos en antioxidantes que los alimentos derivados de animales y tambien son una buena fuente de fibra.

Las dietas veganas, en este sentido, llevan el vegetarianismo un poco mas alto al rechazar cualquier cosa que este remotamente vinculada a los animales. En consecuencia, mantienen no solo carne y lacteos, sino tambien productos animales como miel, albumina, caseina, carmin, gelatina, pepsina, suero, goma laca e incluso seda, cuero, sebo y lana derivados de animales.

Desventajas de la carne a base de plantas

Como se discutio en la seccion anterior, la carne de origen vegetal ofrece varios beneficios. Sin embargo, no esta libre de inconvenientes.

El mayor inconveniente de los sustitutos de la carne de origen vegetal es su alto contenido de sodio. La proteccion que ofrecen estos sustitutos de la carne contra las enfermedades cardiacas debido a los bajos niveles de grasas saturadas y la ausencia de colesterol se ve compensada por el aumento del riesgo de hipertension, diabetes y otras enfermedades causadas por el exceso de sodio.

De hecho, los alimentos altamente procesados, como Beyond Burger e Impossible Burger, pueden tener mas sodio que una sola hamburguesa hecha de carne de res de origen animal. Ademas, estas carnes falsas procesadas pueden no ser mucho mejores que las carnes reales en terminos de grasas saturadas y totales.

Los sustitutos de la carne envasados tambien pueden contener ingredientes como aceites refinados, dextrosa, almidon de maiz modificado y azucar agregada, que las personas preocupadas por su salud pueden querer evitar. Ademas, estos productos pueden estar llenos de colores, texturas, sabores y otros aditivos artificiales que pueden ser perjudiciales para la salud.

La carne de origen vegetal tambien puede contener niveles mas bajos de proteinas, zinc y vitamina B12 que la carne de origen animal, y puede carecer de acidos grasos omega-3.

Segun un estudio de la Universidad de Duke, la carne de origen vegetal no tiene metabolitos, que son necesarios para el desarrollo del cerebro. Los metabolitos son sustancias que se crean o utilizan cuando el cuerpo descompone medicamentos, alimentos, productos quimicos o su propio tejido. Algunos de los metabolitos clave que faltan son el escualeno, la anserina, la glucosamina y la cisteamina. Sin embargo, la carne de vacuno real contenia 22 metabolitos adicionales que los sustitutos de origen vegetal no tenian. Algunos de los otros nutrientes que faltan en las carnes de origen vegetal son carnosina, creatina, hierro hemo y taurina.

Los sustitutos de la carne tambien pueden representar riesgos para la seguridad alimentaria a traves de nuevos alergenos. Por ejemplo, la proteina de guisante en los sustitutos de la carne puede provocar alergias al mani en algunos consumidores.

Conclusion

A pesar de sus muchos beneficios para la salud y el medio ambiente, la carne de origen vegetal no es exactamente la respuesta a todas las necesidades de salud publica relacionadas con la dieta, ni todos los ingredientes de los sustitutos de la carne mejoran la salud. Por lo tanto, si llevas una dieta vegana estricta, necesitaras suplementos dieteticos para compensar los nutrientes que faltan.

A pesar de estas deficiencias, la industria carnica de origen vegetal tiene un gran potencial. Segun la organizacion de investigacion de mercado Technavio, el mercado de carne de origen vegetal tendra un valor de $7.21 mil millones para 2025, y el 40% del crecimiento en este sector provendra de Norteamerica.

Otro contribuyente al creciente potencial de esta industria es la creciente comunidad de veganos en todo el mundo. Un estudio realizado por la organizacion de analisis de minoristas, Ipsos Retail Performance mostro que la poblacion de veganos en los Estados Unidos crecio 30 veces en 15 anos. Una caracteristica interesante de este impulso hacia el veganismo es que el movimiento no esta anclado por los ancianos preocupados por su salud, sino por los millennials, la Generacion X y los baby boomers.

Sin embargo, el mundo no dejara de consumir carne de repente. De hecho, si todo el mundo rechazara la carne, que pasaria con los ganaderos, que ya estan sintiendo la presion del negocio de la carne a base de plantas? Para proteger sus medios de vida, los legisladores deben buscar guiar a los ganaderos para que adopten practicas que sean mas sostenibles, como la rotacion de los pastos, la renovacion de las areas de pastoreo, el cultivo de colonias de pasto nativo y la cria de ganado en los desechos de los cultivos y en las tierras agricolas marginales.

Ademas, teniendo en cuenta los beneficios para la salud y las posibilidades culinarias que brinda la carne, no es aconsejable un rechazo total. Mas bien, comer carne dentro de limites razonables es una solucion beneficiosa para todos.