Ruota del cambiamento- 7 innovazioni che hanno aiutato l'industria alimentare a evolversi

Il quadro generale- l'industria alimentare statunitense oggi

L'inizio del Covid-19 nel 2020 ha scosso l'industria alimentare e delle bevande come niente prima. Centinaia di ristoranti negli Stati Uniti hanno chiuso e quelli che sono rimasti aperti hanno subito perdite debilitanti. Ma queste aziende sono diventate rapidamente creative e hanno trovato il modo di superare le sfide- le consegne di cibo online sono fiorite, e entrata in uso una tecnologia sempre migliore e i social media si sono evoluti in una piattaforma di marketing ancora piu grande.

Le piccole imprese che operano manualmente hanno adottato le soluzioni tecnologiche con tutto il cuore- dalle soluzioni software di gestione dei ristoranti per la pianificazione dei tavoli e l'accettazione delle prenotazioni, ai menu online, ai sistemi di punti vendita e al software di pianificazione dell'inventario. (TechNavio, una societa di ricerche di mercato, prevede che il mercato dei software di gestione dei ristoranti crescera di $2,95 miliardi, tra il 2020 e il 2025.)

Con la riapertura dell'economia, l'industria della ristorazione si sta gradualmente riprendendo mentre i commensali stanno tornando ai loro punti di ristoro preferiti. E per garantire che la crescita sia coerente, sono in corso molti altri esperimenti, il tutto con un approccio rivolto al cliente. Prendiamo, ad esempio, la crescita del mercato della carne vegetale, che si stima raggiungera i 7,4 miliardi di dollari entro la fine del 2022. Entro il 2030, si prevede che raggiungera i 19,8 miliardi di dollari, secondo Reports And Insights.

La pandemia ha scosso l'industria della ristorazione, ma si sta rimettendo in piedi con una vendetta. E nel frattempo, sta subendo una revisione che e destinata a trasformarlo per sempre. Questo articolo esamina alcune delle innovazioni fondamentali per questa trasformazione.

Cambia, il nome del gioco

L'industria alimentare e in continua evoluzione man mano che le tendenze e i gusti dei consumatori cambiano. Alcuni dei fattori che portano all'innovazione nel settore sono il panorama in continua evoluzione dell'azienda stessa, i progressi tecnologici e una crescente attenzione a un'alimentazione sana e sostenibile. Insieme a questi c'e la nuova attenzione all'ambiente, che include la necessita di ridurre gli sprechi e aumentare i metodi sostenibili di produzione alimentare.

Le aziende devono innovare i propri prodotti e processi per stare al passo con la concorrenza. Incorporare nuove tecnologie nelle loro operazioni, innovare le voci di menu secondo le richieste dei consumatori e adottare nuove tendenze nella produzione alimentare sono alcuni dei modi per farlo. Ad esempio, molti ristoranti ora utilizzano iPad e tablet invece dei menu tradizionali, consentendo ai clienti di effettuare gli ordini in modo rapido ed efficiente. Alcuni ristoranti utilizzano stampanti 3D per creare piatti unici e personalizzati. Queste tendenze probabilmente continueranno man mano che sempre piu aziende investiranno in idee innovative.

Ecco una carrellata di sette delle idee piu brillanti per stimolare il settore.

N. 1- Robot Revolution

I robot non sono una novita per i commensali. Il primo robot conosciuto in un ristorante americano fu la macchina del Two Panda Deli di Pasadena, in California, nel lontano 1983. Tuttavia, all'epoca, i bot erano per lo piu considerati espedienti di marketing per attirare i clienti, piuttosto che le macchine utili che da allora hanno dimostrato di essere.

Quasi quattro decenni dopo, stiamo assistendo a uno sforzo concertato da parte dell'industria della ristorazione per integrare i robot nelle operazioni quotidiane. E il risultato di continui esperimenti, progressi tecnologici, la natura mutevole del mercato e interruzioni come crisi economiche, guerre globali e una pandemia.

E in gran parte per affrontare le crisi del lavoro e la carenza di personale causata da queste interruzioni che l'industria della ristorazione e intenzionata a portare i robot nella catena di montaggio della cucina e sul pavimento del ristorante.

Ad esempio, i ristoranti di Denny's hanno iniziato a distribuire bot su ruote come server. L"esperimento e iniziato presso la sede aziendale di Denny durante un picco della pandemia covid, quando la carenza di personale e le distanze sociali hanno gravemente interrotto i servizi di ristorazione.

Tuttavia, Bear Robotics, la societa dietro questi robot simili a scaffali, giustamente chiamati Servi (introdotti per la prima volta nel 2020), ha iniziato a lavorare all'idea nel 2017. Bear Robotics e una societa di robotica per l'ospitalita professionale specializzata nel servizio clienti e nella lavorazione degli alimenti per grandi stabilimenti di ristorazione e importanti strutture ricettive, come hotel, ospedali, arene sportive e comunita di pensionati.

Dall'altra parte del Pacifico, la catena di caffe thailandese Black Canyon ha sfruttato la tecnologia robotica durante la pandemia di coronavirus per prevenire il contatto fisico tra clienti e dipendenti. Usano i robot PuDuBot prodotti da Pudu Robotics. Queste macchine su ruote possiedono un telaio interamente in alluminio e hanno piu ripiani. Dopo aver ricevuto gli ordini e averli elaborati, i membri dello staff effettuano gli ordini sugli scaffali di PuduBot, indicando i numeri dei tavoli per una consegna efficiente. I sensori integrati consentono ai robot di riconoscere gli ostacoli fisici e di orientarsi automaticamente.

Poi, ci sono gli assistenti di cucina automatizzati di Miso Robotics - Flippy e Slippy - robot compatti che possono adattarsi facilmente a piccoli spazi. Questi robot aiutano a grigliare, friggere e distribuire bevande e possono potenzialmente aumentare i margini di profitto di un ristorante di quasi il 30%. C'e anche Cecilia, sviluppata da Cecilia.ai. Attualmente al lavoro all'Aroma Espresso Bar in Israele, le funzionalita integrate di Cecilia le permettono di essere piu di un barista robotico. Mentre mescola bevande, chiacchiera e racconta anche barzellette!

Questo e solo l'inizio della rivoluzione robotica. Anche mentre scrivo questo, sempre piu aziende stanno firmando accordi con societa di intelligenza artificiale per sviluppare robot che promettono di semplificare e ottimizzare le loro operazioni.

Innovazione n. 2- filiere tracciabili

Le catene di approvvigionamento tracciabili stanno diventando sempre piu importanti nel settore alimentare, dove la sicurezza alimentare e fondamentale. Man mano che i commensali diventano piu interessati alle origini del loro cibo, sempre piu organizzazioni si affidano a catene di approvvigionamento tracciabili per tracciare il viaggio dei loro ingredienti, dalla fattoria alla tavola.

Man mano che l'attenzione sulla tracciabilita diventa piu netta, sempre piu ristoranti stanno lavorando per stabilire la trasparenza in tutte le loro catene di approvvigionamento. Questo processo spesso inizia con relazioni con fornitori e agricoltori disposti a condividere informazioni sulle loro pratiche e prodotti. Una volta stabilita una comprensione di base, i ristoranti possono iniziare a lavorare per rintracciare i singoli ingredienti fino alla loro fonte.

Tra gli altri vantaggi, le catene di approvvigionamento tracciabili possono contribuire a garantire che gli alimenti siano sicuri e di alta qualita. Consentono alle organizzazioni di seguire le regole del governo statale e federale sulla sicurezza alimentare. Possono anche ridurre gli sprechi e l'impatto ambientale identificando le aree in cui e possibile apportare miglioramenti. In alcuni casi, le catene di approvvigionamento tracciabili possono persino aiutare a ridurre il prezzo degli ingredienti.

La tecnologia blockchain e uno dei metodi piu popolari per creare una catena di approvvigionamento tracciabile. Blockchain fornisce una registrazione decentralizzata delle transazioni che puo essere utilizzata per tracciare il percorso di un ingrediente dalla fattoria alla tavola. Altri metodi di tracciamento comuni includono codici a barre, tag di identificazione a radiofrequenza (RFID) e dispositivi di localizzazione GPS.

Innovazione n. 3- ingredienti nutraceutici

Non importa dove guardi, l'una o l'altra nuova affermazione sui benefici nutrizionali di determinati alimenti attirera sicuramente la tua attenzione. Alcune di queste affermazioni sono sostenute dalla scienza, altre no. Seguendo questa tendenza, l'industria alimentare ha iniziato a includere piu ingredienti nutraceutici nei suoi prodotti. L'inclusione di ingredienti nutraceutici consente all'industria alimentare di capitalizzare l'attuale interesse dei consumatori per la salute e il benessere. Ad esempio, molti nutraceutici possono aiutare a migliorare la salute dell'apparato digerente, ridurre l'infiammazione e aumentare l'immunita. Questi ingredienti sono spesso piu naturali e meno lavorati rispetto ad altri additivi alimentari, rendendoli un'opzione piu salutare per i consumatori.

Ma quali sono gli ingredienti nutraceutici in primo luogo? Sono ingredienti naturali o prodotti con comprovati effetti positivi sulla salute. Aggiunti a un alimento, questi principi attivi offrono benefici per la salute oltre il valore nutrizionale di base del cibo. Secondo la Food Development Authority (FDA) degli Stati Uniti, i nutraceutici sono qualsiasi prodotto che puo essere considerato un alimento o parte di un alimento e fornisce benefici medici o sanitari, compresa la prevenzione e il trattamento delle malattie. I nutraceutici usati frequentemente includono acidi grassi omega-3, probiotici e antiossidanti.

Innovazione n. 4- armadi verdi

Un crescente interesse per la salute e il benessere ha portato i consumatori a includere piu verdure verdi e a foglia verde nella loro dieta. E cio che probabilmente ha ispirato le aziende alimentari a installare armadi verdi per la coltivazione nei loro punti vendita. I

Green Growing Cabinets, o GGC, sono armadi scuri dotati di mensole e luci di coltivazione che consentono ai ristoranti di coltivare i loro prodotti all'interno. Gli armadi utilizzano tecniche di coltivazione idroponica, che non richiedono terreno e utilizzano una frazione dell'acqua necessaria con metodi tradizionali. Di conseguenza, questi armadi possono essere utilizzati per coltivare una varieta di verdure a foglia verde ed erbe aromatiche tutto l'anno senza la necessita di pesticidi o erbicidi.

Questi armadi offrono diversi vantaggi per i ristoranti. Per prima cosa, riducono la dipendenza dai prodotti importati, il che puo far risparmiare denaro e sostenere l'economia locale. Consentono inoltre ai ristoranti di avere un maggiore controllo sulla qualita dei loro ingredienti e di personalizzare i loro menu per presentare specialita stagionali coltivate internamente. Inoltre, gli armadi verdi possono aiutare a ridurre gli sprechi alimentari consentendo agli chef di raccogliere solo cio di cui hanno bisogno per i loro menu. Nel corso del tempo, questi armadi possono contribuire a creare un modello di business piu sostenibile riducendo gli sprechi alimentari e i costi di imballaggio.

Innovazione n. 5- utensili commestibili

Ora puoi servire un sontuoso pasto su un piatto elegante e far divorare il tuo ospite, cibo e piatto. Gia servite nei ristoranti e nei caffe di tutto il mondo, le posate e le stoviglie commestibili non sono piu frutto dell'immaginazione. Cucchiai, ciotole e piatti che puoi mangiare stanno lentamente ma sicuramente arrivando a tavola. Questi cucchiai, piatti e ciotole sono sicuri al 100% da consumare; sono compostabili e tipicamente realizzati con diversi tipi di farina, amido/gelatina, acqua, spezie, cioccolato o agenti aromatizzanti.

Le persone sperimentano posate commestibili da secoli. Forse e per questo che esiste il cono gelato waffle (Italo Marchiony ha prodotto il primo cono gelato nel 1896. Si, cosi presto!) Tuttavia, la cosa con i coni gelato e che sono ripieni di gelato, che e congelato. E per questo che non si disintegrano immediatamente. Con cibi caldi, potrebbe non essere cosi. E cosi, per produrre stoviglie e posate commestibili che contenessero tutti i tipi di cibo per un periodo considerevole, era necessaria una maggiore innovazione.

Non succedeva in un giorno. Il concetto di stoviglie e posate commestibili ha acquisito importanza alla fine degli anni 2000. Un ricercatore indiano sulle acque sotterranee, Narayan Peesapatty, colpito dalla quantita di rifiuti plastici creati dall'industria alimentare, ha iniziato a fare ricerche sull'idea. I suoi utensili erano fatti con riso, miglio e farina di frumento. Hanno ricevuto una risposta schiacciante e ora, piu di un decennio dopo, sono diventati una soluzione popolare per ridurre gli sprechi alimentari.

KFC ha lanciato la sua prima tazza da caffe commestibile a base di biscotti a meta agosto, seguita da ciotole di riso fatte di tortilla. Nel National Fries Day, nel luglio 2022, Heinz (noto in tutto il mondo per il suo ketchup) ha lanciato patatine fritte a forma di cucchiaio. Soupstation, un caffe ecologico a San Pietroburgo, serve cibo su piatti e posate commestibili a base di grano, olio di semi di girasole, sale e acqua. Lo preparano davanti ai loro clienti. Dippin' Dots, con sede negli Stati Uniti, famoso per il suo gelato a base di perline congelato criogenicamente, sta pianificando una partnership con IncredibleEats, che produce cucchiai commestibili ecologici. Sorbos, un fornitore di soluzioni sostenibili, sta commercializzando in modo aggressivo le sue cannucce commestibili e biodegradabili al 100% negli Stati Uniti. Poi c'e il produttore di tazze commestibili Cupffee con una gamma di tazze da caffe commestibili, anche quella vegana. Queste tazze rimangono croccanti fino a 60 minuti!

Innovazione n. 6- prodotti alimentari a base vegetale

Ci sono diversi motivi per cui negli ultimi anni sono emerse nuove innovazioni negli alimenti a base vegetale. Un fattore chiave e la crescente consapevolezza dell'impatto ambientale della produzione di carne. L'allevamento del bestiame e uno dei motivi principali delle emissioni di gas serra e, man mano che sempre piu persone diventano consapevoli degli effetti delle loro scelte alimentari sui cambiamenti climatici, cercano alternative sostenibili. Un altro motivo per la crescita degli alimenti a base vegetale sono i benefici per la salute associati al consumo di meno carne. Diversi rapporti e studi hanno dimostrato che le diete a base vegetale possono ridurre al minimo il rischio di malattie croniche come malattie cardiache, ictus e cancro. Con i consumatori che stanno diventando attenti alla salute, sono alla ricerca di modi per incorporare piu alimenti a base vegetale nella loro dieta. Il

rapporto Q3 2021 di Tastewise ha esaminato le nuove tendenze alimentari e ne ha misurato gli effetti sulle aziende del settore alimentare e delle bevande. Secondo questi dati, i menu negli Stati Uniti hanno iniziato a presentare alternative a base di carne prima della pandemia. Dopo l'introduzione di Impossible Breakfast Sandwich a base vegetale di Starbucks, c'e stato un balzo del 1,320% nelle menzioni di menu di carne vegana tra maggio e luglio 2020.

L'effetto e stato tale che molti altri punti vendita di alimentari - sia seduti che fast casual, tra cui McDonald's, Bareburger e Yum Brands (KFC, Taco Bell e Pizza Hut) - hanno introdotto anche offerte a base vegetale.

Questa tendenza della ristorazione puo anche essere attribuita alle innovazioni tecnologiche che hanno permesso di creare alimenti a base vegetale che imitano il gusto e la consistenza dei prodotti a base di carne, senza l'utilizzo di ingredienti animali. Di conseguenza, questi prodotti attraggono sia i vegetariani che i mangiatori di carne, offrendo una deliziosa alternativa ai piatti tradizionali di carne.

In un articolo pubblicato su Future Foods, la sostituzione del 5% della carne bovina tedesca con proteine di piselli potrebbe ridurre le emissioni annuali di CO2 fino a 8 milioni di tonnellate. Un altro documento ha rilevato che gli hamburger a base vegetale erano associati fino al 98% in meno di emissioni di gas serra rispetto agli hamburger di manzo. Altre ragioni per evitare l'agricoltura animale industriale includono una migliore salute degli animali, salute pubblica e comodita personale. Le alternative ai prodotti animali a base vegetale (PBAA) sono un ottimo sostituto per i prodotti animali perche controllano tutte le caselle sui principali fattori decisionali dei consumatori- gusto, prezzo e convenienza.

Innovazione n. 7- Internet delle cose (IoT) in cucina

L'Internet delle cose (IoT) in cucina descrive la crescente tendenza a collegare elettrodomestici e altri dispositivi a Internet. Cio significa che possono essere controllati a distanza, spesso da uno smartphone o un tablet. Molti elettrodomestici da cucina moderni ora sono dotati di questa funzione integrata, dai forni e frigoriferi, alle macchine da caffe e alle lavastoviglie.

L'Internet of Things sta rimodellando le nostre vite e come! Le cucine commerciali, per esempio, sono i primi ad adottare queste innovazioni, utilizzando questi dispositivi intelligenti per ridurre al minimo la manodopera, ridurre i tempi di preparazione e ridurre i costi operativi fissi. Gli esperti di ristoranti ritengono che le cucine intelligenti siano destinate a diventare un'industria da 10 miliardi di dollari.

Poiche questi dispositivi intelligenti consentono al personale della cucina di monitorare e controllare gli elettrodomestici da remoto, vengono utilizzati per tracciare fattori come temperatura, umidita e livelli di contaminazione. Queste informazioni possono quindi essere utilizzate per contribuire a migliorare la sicurezza alimentare e garantire il controllo di qualita. Ad esempio, i sensori di temperatura abilitati per l'IoT possono monitorare le aree di conservazione degli alimenti e inviare avvisi quando le temperature fluttuano, minacciando di rovinare il cibo. Poi, ci sono i tag RFID. Questi possono essere collocati sui prodotti e tracciati lungo tutta la catena di approvvigionamento, dalla produzione alla distribuzione, agli scaffali dei ristoranti. Aiuta a gestire i livelli delle scorte e a garantire che i ristoranti abbiano sempre abbastanza prodotti di cui hanno bisogno.

Le cucine intelligenti hanno gia iniziato a sostituire gli elettrodomestici tradizionali, come i piani cottura. Sono efficienti perche migliorano quasi ogni aspetto della cucina, dalla facilita con cui e possibile seguire le ricette al tempo necessario per preparare un pasto. Ad esempio, un forno puo connettersi ad app che forniscono suggerimenti per la cottura e trasmettere tali impostazioni direttamente al piano di cottura. Poi c'e la bilancia da cucina connessa, che mostra le ricette passo dopo passo e aiuta gli chef a standardizzare le misurazioni con il minimo sforzo. Anche se qualcuno cambia la ricetta, ad esempio quando manca un ingrediente, il dispositivo modifica la ricetta in base agli ingredienti disponibili o suggerisce sostituti adeguati.

Uno studio recente rivela che la cucina commerciale e uno dei primi cinque settori ad adottare pienamente l'IoT. Gli altri quattro sono edifici per uffici, strutture sanitarie, negozi al dettaglio e magazzini.