7 emocionantes innovaciones tecnologicas en la industria de la produccion de alimentos

Descripcion general de la industria de produccion de alimentos en los EE. UU.

La alimentacion es la necesidad humana mas basica. Pero, alguna vez te has preguntado sobre los origenes de los platos elegantes que comes en un restaurante de alta cocina, las comidas picantes que comes en un camion de comida o, de hecho, el modesto refrigerio que preparas en casa? Los alimentos recorren un camino tortuoso, desde la granja hasta la mesa, con varias entidades involucradas en cada etapa de la cadena de suministro. La

produccion de alimentos es, por lo tanto, una de las actividades humanas mas importantes e implica procesos en los que las materias primas se transforman en productos terminados comestibles. La complejidad de este proceso, para satisfacer las necesidades de una poblacion cada vez mayor, ha generado toda una industria en torno a la produccion de alimentos.

En 2020, 1.055 billones de dolares, o el 5% del PIB de los EE. UU., provenian de la agricultura, la alimentacion y las empresas asociadas. De esto, 134,7 mil millones de dolares, o el 0,6% del PIB, fueron aportados solo por el sector agricola. Las actividades aliadas agregaron mas valor al PIB. Las industrias agricola y alimentaria emplearon a 19,7 millones de personas en 2020. Esto se tradujo en un 10.3% del empleo total en los Estados Unidos. Los alimentos representaron el tercer mayor gasto de los hogares estadounidenses en 2020, despues de la vivienda y el transporte. La

fabricacion y el procesamiento de alimentos estan relacionados con la produccion primaria de alimentos y son etapas importantes en las que las materias primas se convierten en productos para el consumo intermedio o final. Segun los datos proporcionados por el Servicio de Investigacion Economica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), 1,7 millones de personas trabajaban en el sector de fabricacion de alimentos y bebidas en los EE. UU. Esto represento alrededor del 1% del empleo no agricola en los EE. UU. El mayor numero de trabajadores de la fabricacion de alimentos formaba parte de plantas avicolas y carnicas. Las panaderias y las unidades de bebidas tambien emplearon un numero considerable.

El sector de procesamiento de alimentos en los EE. UU. contiene mas de 20 000 empresas, que en conjunto generan $750 mil millones en terminos de ingresos. Esto puede verse en el contexto de las ventas globales de alimentos procesados, que suman alrededor de 2 billones de dolares. Los EE. UU. representan el 37,5% de las ventas mundiales de alimentos procesados.

El sector de los servicios de alimentos fue mas grande que la venta minorista de alimentos hasta 2019. Ese ano, los productos suministrados por los sectores de servicios de alimentos y venta minorista de alimentos se valoraron en aproximadamente $1.89 billones. Las instalaciones de servicio de alimentos contribuyeron con $1.06 billones de esto. Sin embargo, la industria de los servicios de alimentos sufrio su peor perdida en 2020 a raiz de la pandemia de Covid. Al ano siguiente, la industria supero los niveles anteriores a COVID. En 2021, los sectores minorista y de servicios de alimentos suministraron alimentos por valor de alrededor de 2,12 billones de dolares, y la participacion de estos ultimos fue de 1,17 billones de dolares.

Hoy en dia, la industria de la produccion de alimentos ha avanzado en tecnologia y ha aumentado su variedad de eficiencia. Las innovaciones tecnologicas en este sector han incluido el uso de robots, proteinas alternativas, digitalizacion de restaurantes, nutraceuticos, impresion 3D de alimentos y otros. Vamos a considerar algunos de ellos en detalle.

Robotica- innovacion en tecnologia alimentaria n. 1.

Se pueden incorporar robots en toda la cadena de valor de los alimentos para mejorar la eficiencia, la escala y la consistencia de la produccion de alimentos. Ayudan a los restaurantes a abordar el problema critico de la escasez de mano de obra Las empresas de alimentos proporcionan robots de hosteleria en restaurantes y hoteles para mejorar la comodidad y la seguridad de los huespedes. Los robots que se ocupan de trabajos mundanos pueden liberar a los empleados para tareas mas importantes, como atender a los clientes.

Ejemplos de marcas de alimentos que utilizan robotica en sus cocinas son la cadena de restaurantes informales Buffalo Wild Wings y la cadena informal rapida The Halal Guys. Segun informes de Restaurant Business Online, mientras que un 'chef' robotico ha sido empleado para cocinar alitas de pollo en Buffalo Wild Wings, The Halal Guys han planeado usar DrinkBot de Botrista para mezclar bebidas mezcladas de primera calidad.

Servi, un robot que sirve comidas de forma autonoma, es otro ejemplo de gestion avanzada de restaurantes a traves de la robotica. Servi, fabricado por Bear Robotics, con sede en EE. UU., ayuda a los camareros a llevar platos. Su bajo tamano le permite moverse por espacios estrechos y concurridos. Esta equipado con sensores y camaras y puede detenerse y cambiar de direccion si se encuentra con un obstaculo.

El robot ARK 03 de ROBOEATZ, por otro lado, realiza tareas como la preparacion de alimentos, el almacenamiento de alimentos en frio y en caliente, la limpieza, la desinfeccion, etc. Tambien puede pedir suministros. Los drones estan demostrando ser alternativas rentables a la entrega manual.

Los cambios no solo son evidentes en tierra, sino tambien en el aire. Los drones son un ejemplo de ello. Estos dispositivos controlados de forma remota son respetuosos con el medio ambiente y pueden entregar los alimentos mucho mas rapido, sin contacto y de forma segura. La entrega con drones pronto podria acabar con la necesidad de emplear agentes de entrega por completo.

Ademas, los robots de manipulacion de alimentos y los drones en los almacenes garantizan un etiquetado y un control rapidos y economicos de los alimentos. Como resultado de un control mas estricto de la calidad de los alimentos y operaciones mas rapidas gracias a los robots, las empresas alimentarias podran aumentar significativamente sus ingresos.

Impresion 3D de alimentos- innovacion en tecnologia alimentaria n. 2

La impresion 3D de alimentos es la creacion de productos alimenticios mediante una amplia gama de procesos de fabricacion aditiva. El material de impresion, contenido en jeringas de calidad alimentaria, se libera capa por capa a traves de una boquilla para formar un producto alimenticio. El metodo mas popular de imprimir alimentos es la extrusion de materiales. Sin embargo, las empresas estan adoptando cada vez mas la impresion de alimentos con inyeccion de tinta y laser, ademas de la bioimpresion. La

impresion 3D de alimentos implica esencialmente la acumulacion de una sustancia viscosa en un producto acabado. Los ingredientes que se utilizan con frecuencia en la impresion de alimentos basada en extrusion tienen que ser blandos para que puedan extruirse desde la jeringa o el cabezal de impresion, pero que tengan una viscosidad suficientemente alta para mantener su forma. A veces se utilizan ingredientes en polvo, como proteinas y azucar, para mejorar la viscosidad. Por ejemplo, se puede anadir harina al agua para hacer una pasta que pueda imprimirse.

En general, los ingredientes ideales para imprimir alimentos incluyen gelatina, pure, queso, glaseado y pure de patatas. La plataforma para imprimir alimentos suele ser una etapa de tres ejes con un cabezal de extrusion controlado por ordenador. Este cabezal de extrusion utiliza aire presurizado para expulsar el material de impresion. El alimento deseado se imprime a medida que el cabezal de extrusion se mueve a lo largo de la plataforma.

La extrusion termofusible implica que los alimentos se calienten ligeramente por encima de su punto de fusion Despues de extruirse, el material fundido se endurece rapidamente. En el caso de la sinterizacion selectiva por laser, por otro lado, los materiales alimenticios en forma de polvo se unen capa por capa con el laser que se usa como fuente de calor. El proceso de inyeccion de aglutinante utiliza un aglutinante liquido para unir los materiales alimenticios en lugar de calor. La impresion por inyeccion de tinta es otro metodo de impresion de alimentos, pero se utiliza principalmente para decoracion y relleno de superficies. Implica dejar caer tinta comestible sobre la superficie de alimentos como pasteles, galletas y caramelos.

Un ejemplo de comida impresa en 3D es Smoothfoods que sirven los asilos de ancianos alemanes a pacientes de edad avanzada, que tienen dificultades para masticar y tragar. En los Estados Unidos, la NASA ha estado buscando utilizar pizza impresa en 3D para ofrecer a sus astronautas opciones de alimentos mas sabrosas. Tambien se esta trabajando en carne impresa en 3D, donde Los ingredientes tienen como objetivo replicar el sabor, la textura y el aroma de la carne real. Estas carnes seran respetuosas con el medio ambiente y libres de crueldad.

Transparencia y seguridad alimentaria- innovacion en tecnologia alimentaria n.o 3

La seguridad alimentaria es una consideracion importante para los clientes hoy en dia y se estan esforzando por garantizar que la calidad de los productos alimenticios que compran sea completamente segura. El etiquetado inteligente y los equipos de clasificacion de alimentos independientes pueden ayudarlos a garantizarlo.

Los avances en la tecnologia blockchain permiten a las marcas de alimentos ofrecer trazabilidad de extremo a extremo y monitoreo de alimentos en tiempo real a traves del Internet de las cosas (IoT). La transparencia y la seguridad alimentaria estan garantizadas con la ayuda de herramientas de monitoreo escalables y asequibles. Esto fortalece la confianza entre los consumidores y los productores de alimentos, lo que beneficia la credibilidad de las marcas y las posiciones para mejorar las ventas.

Una solucion tecnologica que ayuda a mantener la seguridad alimentaria en la industria de servicios de alimentos es Zip HACCP. Esta aplicacion automatiza el cumplimiento de la seguridad alimentaria y garantiza el control de calidad de los alimentos en los restaurantes al garantizar que las empresas cumplan con las normas de puntos de control criticos de analisis de peligros (HACCP) Zip Temperature es otro producto que garantiza el cumplimiento de las leyes de seguridad alimentaria al ayudar a las empresas alimentarias a controlar con precision la temperatura de sus equipos. Ambas soluciones estan disponibles en Hubworks, una tienda de aplicaciones que atiende a la industria de los servicios de alimentos.

Otra solucion de software de seguridad alimentaria es Tally. Desarrollado por la empresa canadiense ThisFish Inc., Tally se dedica al negocio de la trazabilidad de los productos del mar. Mediante el uso de impresoras de codigos de barras, balanzas electronicas y escaneres, la empresa digitaliza los datos en tiempo real en la planta de produccion de alimentos y tambien carga la documentacion de cumplimiento y los certificados de captura.

Ademas del software, hay otras medidas de seguridad que se utilizan en la produccion de alimentos. Los sistemas de drenaje modernos, por ejemplo, proporcionan un mayor saneamiento y seguridad en todas las unidades de procesamiento de alimentos. Por ejemplo, la ranura de drenaje tiene un diseno sin rejilla que se hace pre-inclinado para que el agua no se quede en pie y se estanque, y se puede prevenir el crecimiento de bacterias. El drenaje de ranura mejora el sistema de drenaje de zanjas convencional.

Proteinas alternativas- innovacion en tecnologia alimentaria n. 4

Una de las tendencias mas notables en la tecnologia alimentaria es el alejamiento de las fuentes tradicionales de proteinas, gracias en gran parte a las preocupaciones sobre la salud del consumidor y del medio ambiente. Las principales fuentes de proteinas alternativas son la carne cultivada, los alimentos de origen vegetal, los alimentos cultivados en laboratorio, las micoproteinas e incluso los insectos comestibles.

A diferencia de las proteinas derivadas del ganado, las fuentes alternativas de proteinas no solo son ricas en nutrientes, sino que tambien dependen menos de los recursos. Los costos tambien se reducen, ya que las fuentes de proteinas alternativas solo necesitan un monitoreo minimo.

Existen alternativas viables a los metodos tradicionales de produccion de alimentos ricos en proteinas gracias a los avances en la impresion 3D, la biologia molecular y la fermentacion. Estos reducen el impacto ambiental adverso de la produccion industrial de carne y abordan los dilemas morales relacionados que afectan a la industria alimentaria.

Un ejemplo de estos alimentos libres de animales es la Fermotein cultivada en laboratorio, fabricada por la empresa holandesa The Protein Brewery. Para producir fermoteina, se elaboran plantas y hongos no alergenicos con fibra y aminoacidos. Esta proteina alternativa contiene un 10% de grasa y tiene cualidades de retencion de agua, lo que le da un sabor similar al de la carne.

Tambien se pueden producir proteinas alternativas a partir de algas. Las algas chlorella dorada son fermentadas por la firma suiza Alver para crear proteina vegana en polvo. La proteina de algas tiene un sabor neutro y, por lo tanto, puede ir con cualquier receta. La proteina de las algas tambien emite menos dioxido de carbono y necesita una cantidad menor de agua que las proteinas convencionales, especialmente las de origen animal.

La firma malaya Ento produce sustitutos de proteinas a base de insectos a partir de grillos. Cria estos insectos en un ambiente regulado para crear alimentos ricos en nutrientes. Esta proteina alternativa comprende los nueve aminoacidos necesarios y produce una mayor cantidad de proteina por gramo que la carne de vacuno. El metodo de cria de grillos de Ento utiliza menos alimentos, agua y tierra que la ganaderia convencional, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Como resultado, tambien se pueden reducir los costes de produccion.

Comercio electronico- innovacion en tecnologia alimentaria n.o 5

La industria de alimentos y bebidas se ha centrado en el comercio electronico durante bastante tiempo. La pandemia fomento nuevas mejoras en las cadenas de suministro de alimentos. Los fabricantes de alimentos utilizan las plataformas digitales para recibir pedidos en linea y ofrecer entregas en linea a pedido, y conectarse con los clientes a traves de sistemas de distribucion directa al consumidor (D2C).

Otro avance significativo a raiz de la pandemia ha sido el auge de las cocinas fantasma o las cocinas de nube. Estos establecimientos trabajan unicamente en el espacio digital y no ofrecen instalaciones para comer. Por lo tanto, las cocinas fantasma no tienen escaparate, comedor o personal de recepcion. Aceptan pedidos de sus propios sitios web y de agregadores de alimentos de terceros.

Ademas del marketing D2C, las empresas se concentran en la distribucion omnicanal para aumentar la satisfaccion del cliente y los ingresos. La distribucion omnicanal se refiere al proceso mediante el cual un producto se pone a disposicion en cualquier canal que los clientes consideren conveniente. Una vez realizado el pedido en la plataforma seleccionada, se hacen los arreglos necesarios para entregar el producto. Los fabricantes de alimentos pueden llegar a sus clientes de manera mas eficaz y garantizar un flujo constante de suministro con la ayuda del comercio electronico.

Un ejemplo de experiencia omnicanal es pedir y pagar mediante codigos QR colocados en las mesas de los restaurantes. El comercio electronico tambien se puede llevar a cabo con la ayuda de un sistema de punto de venta (POS) inteligente. Plum POS es uno de esos sistemas. Acepta pedidos en linea, solicita entregas y permite pagos sin contacto. Plum Handheld y Plum Tablet POS permiten la toma de pedidos y los pagos sin contacto en la mesa. En los restaurantes concurridos, los quioscos de autoservicio Plum permiten a los clientes hacer los pedidos de comida ellos mismos. Plum POS esta disponible en la plataforma de Hubworks.

La empresa estadounidense Orderscape ofrece soluciones de pedidos en linea que se pueden integrar facilmente con el equipo de restaurante que ya posee una empresa, como sus dispositivos de punto de venta. La empresa crea bots de voz para restaurantes que funcionan con Google Assistant y Amazon Alexa, lo que permite pedir comida por voz.

Palabra final

La industria alimentaria ha sufrido una transformacion radical en los ultimos tiempos, gracias a la tecnologia moderna. La tecnologia desempena un papel clave para mejorar la vida util y la seguridad de los alimentos, y para garantizar precios asequibles y una calidad confiable. Ademas, el uso habil de la tecnologia ha agudizado la ventaja competitiva de las empresas. Las organizaciones ahora pueden responder rapidamente a la evolucion del mercado. Son capaces de probar e introducir nuevos elementos en poco tiempo, incluso cuando la automatizacion garantiza un mejor control de calidad. Las ventas de productos tambien se pueden supervisar en tiempo real.

Ademas, se esta empleando tecnologia para mejorar la seguridad alimentaria. Por ejemplo, varios procesadores de carne registran el origen completo, la distribucion y las rutas de procesamiento de sus productos utilizando etiquetas de identificacion por radiofrecuencia (RFID). Y luego hay empresas que utilizan dosis bajas de radiacion para eliminar los microorganismos en las verduras y las frutas.

La tecnologia se esta volviendo cada vez mas intrinseca al proceso de entrega de alimentos de la granja a la mesa. No hay ninguna parte de la cadena de suministro de alimentos que no pueda mejorarse con ella. Gracias a la tecnologia, la produccion de alimentos para la creciente poblacion mundial ahora puede hacerse mas eficiente.